Tenses & Time
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The core of German grammar. Cases define the role of a noun
in
a sentence.
Unified Case Table (Definite Articles)
Indefinite Articles (ein/eine)
- Nominativ: Der Mann kauft ein Auto.
- Akkusativ: Ich sehe den Mann.
- Dativ: Ich helfe dem Mann.
- Genitiv: Das Auto des Mannes ist neu.
- Strong: The adjective carries the case/gender info (no article).
- Weak: The article already shows the case/gender (definite article).
- Mixed: The article shows some info, adjective supplies the rest (indefinite article).
Weak Declension (after der, die, das)
der gute Mann | die gute Frau | das gute Kind | die guten Kinder
Mixed Declension (after ein, eine, mein)
ein guter Mann | eine gute Frau | ein gutes Kind | meine guten Kinder
Strong Declension (no article)
- Ich sehe ihn.
- Er hilft mir.
- Wir besuchen sie.
ich → mein | du → dein | er → sein | sie → ihr | es → sein | wir → unser | ihr → euer |
Sie
→ Ihr
- They decline exactly like the indefinite article (ein/eine).
- Nom: mein Vater | Akk: meinen Vater | Dat: meinem Vater | Gen: meines Vaters
Rule Gender/Number from noun before it. Case from role in relative clause.
- Das ist der Mann, den ich gesehen habe. (Akk)
- Das ist der Mann, dem ich geholfen habe. (Dat)
- Das ist der Mann, dessen Auto gestohlen wurde. (Gen)
6. Verbs & Tenses
Core overview — detailed tense cards follow below
Here is the core summary. The detailed tense cards follow
below.
Formula Subjekt + Verb (Präsens Konjugation) + ...
- Aktueller Zustand oder laufende Handlung: Ich lerne Deutsch. (I am learning German).
- Allgemeine Wahrheiten & Fakten: Die Sonne geht im Osten auf. (The sun rises in the
east).
- Near future actions with time marker (Very Common!): Natives often use Präsens instead of
Futur I when a time marker is present: Morgen fliege ich nach Berlin.
Formula Subjekt + haben / sein (Pos 2) + ... +
Partizip II (End)
- Primary past tense in spoken German: Used in ~90% of everyday conversations, emails, and
informal speech.
- Auxiliary Rule: Use sein for movement/change of location
(gehen, fahren, kommen) oder change of state (einschlafen, aufstehen). Use haben for transitive verbs and all other verbs.
Formula Subjekt + Verb (Präteritum Stamm + Endung)
(Pos 2) + ...
- Primary written past tense: Used in literature, newspapers, official reports, and formal
storytelling.
- Native Spoken Exception: Hilfsverben (war, hatte) and modal verbs (musste,
konnte,
wollte, durfte, sollte) are ALWAYS preferred in Präteritum even in casual speech!
Formula Subjekt + werden (Pos 2) + ... + Infinitiv (End)
- Formal Future Intentions & Promises: Used when making explicit promises oder solemn plans:
Ich werde dich immer unterstützen.
- Present Assumptions (Very Common Native Usage): Used with wohl/wahrscheinlich to
express a present assumption: Er wird wohl schlafen. (He is probably sleeping right now).
Er sagt: "Ich bin müde." → Er sagt, er sei müde.
Present Form Subjekt + würde + ... + Infinitiv (or wäre / hätte)
Past Form
Subjekt + hätte / wäre + ... + Partizip II
- Polite requests: Ich hätte gern einen Kaffee. / Könnten Sie mir helfen?
- Unreal wishes & conditions (Hypothetical): Wenn ich reich wäre, würde ich eine Weltreise
machen.
- Past regret (Irrealis Past): Hätte ich doch mehr gelernt! (If only I had studied
more!)
Vorgangspassiv Subjekt + werden + ... + Partizip II
Zustandspassiv
Subjekt + sein + ... + Partizip II
- Vorgangspassiv (Action Passive): Emphasizes the process/action being done: Das Haus wird
gebaut. (The house is being built).
- Zustandspassiv (State Passive): Emphasizes the resulting completed state: Das Haus ist
gebaut. (The house is built).
Formula Subjekt + hatte / war (Präteritum) + ... +
Partizip II
- Sequence of past events: Used when describing an action that happened BEFORE another past
action (often combined with nachdem + Präteritum).
Formula Subjekt + werden + ... + Partizip II + haben / sein
- Completed future action: Bis morgen werde ich das Buch gelesen haben. (By tomorrow I
will have read the book).
- Assumption about a past action (Very Common in News/Formal German): Er wird wohl den Zug
verpasst haben. (He probably missed the train).
The "Satzklammer" (Sentence Bracket)
Ich habe gestern lange gearbeitet.
- Main clause: Ich lerne heute Deutsch. (Verb pos 2)
- Yes/no question: Lernst du heute Deutsch? (Verb pos 1)
- W-question: Wann lernst du Deutsch?
- Modal verb: Ich muss heute Deutsch lernen.
- Separable verb: Ich stehe jeden Morgen um sieben Uhr auf.
- Subordinate clause: ..., weil ich heute arbeiten muss. (Verb at end)
- Akkusativ: durch, für, gegen, ohne, um
Das ist für meinen
Bruder.
- Dativ: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu
Ich fahre mit meinem
Freund.
Two-way Prepositions (Wechselpräpositionen)
an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen
Rule
Wo? (Location) → Dativ | Wohin? (Movement) → Akkusativ
- Ich bin in der Schule. (Dativ)
- Ich gehe in die Schule. (Akkusativ)
- Normal word order (Pos 0): und, aber, oder, denn, sondern
... aber
ich habe wenig Zeit.
- Verb goes to the end: weil, dass, obwohl, wenn, während, bevor, nachdem, damit
...
weil ich in Deutschland lebe.
- Verb immediately after (Pos 1): deshalb, deswegen, trotzdem, außerdem, danach, daher
... Deshalb lerne ich heute.
- nicht: Negates verbs, adjectives, or entire clauses.
Ich kaufe das Auto
nicht.
- kein: Negates nouns with indefinite or no articles. Declines like 'ein'.
Ich habe
kein Auto.
Many verbs require specific cases or prepositions.
- helfen + Dativ: Ich helfe meinem Freund.
- sehen + Akkusativ: Ich sehe meinen Freund.
- warten auf + Akkusativ: Ich warte auf den Bus.
- sprechen mit + Dativ: Ich spreche mit meinem Lehrer.
- sich erinnern an + Akkusativ: Ich erinnere mich an den Termin.
- teilnehmen an + Dativ: Ich nehme an der Veranstaltung teil.